猫薄荷对猫的迷幻作用

1. 植物学基础
   猫薄荷（学名：Nepeta cataria）是唇形科荆芥属的多年生草本植物，叶片呈心形，表面覆盖绒毛。其活性成分主要存在于叶片和茎干的腺体中，通过挥发释放到空气中。

2. 关键化学物质
   猫薄荷的独特气味源于一种名为荆芥内酯的环状化合物。这种挥发性分子与猫的嗅觉受体结合时，会触发神经系统反应，但对人类不产生类似效应。

3. 对猫的生理影响机制

   • 当猫嗅闻猫薄荷时，荆芥内酯通过鼻腔进入，与嗅上皮中的受体结合，刺激感觉神经元。
   • 信号传递至大脑杏仁核和下丘脑，影响情绪调节中枢，引发短暂的行为改变，如打滚、摩擦、发声或过度活跃。
   • 这种反应与猫的遗传基因有关，约50-70%的猫对此敏感，且敏感性与年龄相关，幼猫和老年猫反应较弱。

4. 行为学意义
   学界认为这种反应可能源于荆芥内酯与猫信息素的结构相似性，模拟了交配或领地标记时的化学信号。行为持续约5-15分钟后消失，随后猫会进入约1-2小时的“不应期”。

5. 实际应用与安全性
   猫薄荷被广泛用于宠物玩具或环境丰容，但过量接触可能导致部分猫的轻度消化不适。值得注意的是，猫通过嗅闻产生反应时不会成瘾，而直接食用则可能起到镇静作用。