为什么说“宇航员在太空中会变高”

1. 在地球上，人体的脊柱由26块椎骨组成，椎骨之间由充满水分的椎间盘连接。由于地球重力的持续作用，椎间盘在日常活动中会受到压缩，导致脊柱长度略微缩短，这种压缩在白天活动时最为明显，夜间睡眠时得到部分恢复。

2. 当宇航员进入太空微重力环境后，地球重力对脊柱的垂直压力基本消失。椎间盘不再受到日常的压缩力，原本被挤压的椎间盘会逐渐膨胀，水分分布更均匀，导致脊柱的自然延伸。平均而言，宇航员在太空中身高可增加2-5厘米。

3. 这种身高变化会伴随一些生理反应：脊柱延伸可能牵拉背部肌肉和神经，导致部分宇航员出现暂时性背痛。同时，延伸的脊柱可能改变人体重心，影响初期运动协调性。

4. 返回地球后，在重力作用的数小时到数天内，椎间盘会重新被压缩，身高逐渐恢复至原有水平。长期太空任务的研究显示，脊柱延伸效应会在数月任务期间持续存在，但延伸速度会随适应而减缓。

5. 航天机构为此设计了针对性措施：太空服和舱内设备都预留了身高变化余量；宇航员通过每日特定的脊柱拉伸运动来缓解不适；国际空间站还配备了个性化的脊柱支撑设备来帮助适应重力变化。