互补金属氧化物半导体图像传感器前照式与背照式结构
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我们将从一个最基础的模型开始理解图像传感器的结构。想象一下,一个典型的CMOS图像传感器芯片就像一块分层建造的“微缩城市”。最上层是负责收集光线的“街道和广场”——也就是微透镜和滤色片(色阻) 层。光线需要穿过这些街道,到达“工作区”。“工作区”是进行光电转换的光电二极管层,它位于芯片内部。在光电二极管的“楼下”,则是“电路和数据处理区”——读出电路、放大器和模数转换器等晶体管电路层。光线必须依次穿过微透镜、滤色片、电路层,最后才能抵达光电二极管。这种光线先经过电路层,再到达光电二极管的经典结构,就被称为前照式结构。它的制造工艺相对简单,与标准集成电路工艺兼容性好。
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然而,FSI结构存在一个根本性的物理限制:电路层由金属互连线和晶体管构成,这些结构会反射、遮挡和吸收部分入射光线。特别是随着像素尺寸不断缩小(如手机传感器),电路层在像素面积中的占比越来越高,导致到达光电二极管的有效光线减少。这就像“工作区”上方的“天花板”越来越厚且结构复杂,挡住了很多“阳光”,其直接后果是降低了传感器的量子效率(光电转换能力)和灵敏度,在弱光环境下表现不佳。同时,光线斜射时更容易被金属线阻挡,导致严重的光学串扰,影响图像清晰度和色彩还原。
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为了解决FSI的瓶颈,工程师们颠覆了传统的“建筑”顺序,发明了背照式结构。BSI的核心思想是:将芯片的“地基”翻转过来。制造时,先完成电路层的加工,然后将整个硅片翻转并减薄,直到露出光电二极管所在硅层的背面。这样一来,光线首先从芯片背面(即光电二极管所在面)入射,直接进入光电二极管,完全避开了上方电路层的遮挡。你可以把它想象成把“工作区”搬到了顶层,让“阳光”毫无阻碍地直接照进来。
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BSI结构带来了显著的性能优势。由于光线路径上再无金属线阻挡,量子效率和灵敏度得到极大提升,尤其在像素微缩化和弱光场景下优势明显。同时,它几乎消除了由金属线引起的光学串扰,提高了图像的信噪比和色彩纯度。此外,由于光电二极管更靠近微透镜,光线入射角度可以更大,这有利于设计更紧凑的摄像头模组。
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但BSI并非完美无缺,其优势伴随着技术和成本上的挑战。首先,制造工艺极其复杂:需要对完成电路加工的脆弱硅片进行翻转、键合、研磨和化学机械抛光等精密操作,硅片必须被减薄到几微米的量级,良率控制难度大,成本显著高于FSI。其次,因为光电二极管与电路层非常接近,电学串扰(如电路噪声耦合到信号中)的风险增加,需要更精密的隔离设计。最后,超薄的硅衬底可能带来更多的光泄露和衍射效应,需要通过特殊的背面处理和光路设计来优化。
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总结与应用:FSI与BSI是CMOS图像传感器光线入射路径的两种根本性设计方案。FSI 工艺成熟、成本较低,在过去以及目前一些对成本敏感、像素尺寸较大的应用中(如部分数码相机、安防监控)仍有使用。而 BSI 以其卓越的感光性能,已成为智能手机、高端紧凑型相机、汽车影像、医疗内窥镜等追求小型化、高画质、弱光性能领域的绝对主流技术。未来,随着三维堆叠技术发展,BSI可以与更多的处理芯片直接堆叠,进一步实现高性能与小型化。