《明朝的里甲制度》
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制度的基础概念：里甲制度是明朝洪武年间（14世纪后期）在全国范围内推行的一种基层社会组织与管理制度。其核心是将民众编入“里”和“甲”的单元中，以管理户口、征发赋役、维持地方秩序。它是明朝国家权力深入乡村、实现有效统治的基石。
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具体的编组方式：明太祖朱元璋在洪武十四年（1381年）下诏推行。具体规定是：以110户为一“里”，推举丁粮（即人丁和税粮）最多的10户为“里长”，每户里长任职一年，十年一轮换。其余100户则编为10“甲”，每甲10户，设“甲首”一人，同样轮流担任。这样，每个里甲单元内，每年都有1名里长和10名甲首负责具体事务，形成了一套有组织的轮值体系。
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核心功能与职责：里甲制度的主要功能有三个。第一是户籍管理，负责登记、核实和更新本里甲内的人口（黄册制度的基础数据即来源于此）。第二是赋役征发，依据黄册登记的人丁和事产（主要是土地），负责向国家征收税粮（主要是田赋）和摊派徭役（如力役、物料等）。第三是基层教化与治安，协助官府宣传法令、调解纠纷、维持治安，并督促民众从事生产。
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制度的设计逻辑与目的：其设计体现了朱元璋“画地为牢”、使民安分的统治思想。通过将人民固定在一定地域和编组内，实现几个目的：一是确保国家税收和劳役有稳定可靠的来源；二是使民众互相知悉、互相监督，减少流动和隐匿，便于控制；三是利用民间力量进行自我管理，减少官府的行政成本。里甲长并非官吏，而是由民户充任的职役，是国家与底层社会之间的连接点。
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制度的实际运作与演变：在明初社会秩序重建、土地关系相对明晰的时期，里甲制度运行较为有效。但随着时间推移，其弊端日益凸显。土地兼并导致人口逃亡，户籍与实际情况严重不符；里甲长的职责从“管民”逐渐沦为“追征”，成为苦差，富户往往设法逃避，负担转嫁给贫户。到明朝中后期，随着商品经济发展和“一条鞭法”等赋役改革，以实物和力役为主的征发体系逐步转向货币化，里甲制度征收徭役的核心功能逐渐被“银差”和后来的“条鞭银”所取代，其组织也趋于松弛和解体。
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历史影响与评价：明朝的里甲制度是继秦汉“乡亭里”、北魏“三长制”、唐宋“乡里制”之后，中国古代基层治理体系的一个重要阶段。它通过严密的户籍与土地捆绑，强化了国家对个人的控制，为明朝前期的稳定和赋役征收提供了保障。同时，它的僵化和对人口流动的束缚，也反映了传统王朝控制模式的局限性。它的衰落过程，正是明代社会经济结构变化和国家治理方式调整的一个缩影，为理解明清时期国家与乡村社会关系提供了关键线索。