经济常识：显示性偏好理论 这个理论讨论一个核心问题：我们如何得知消费者的真实偏好？在日常生活中，消费者不会直接宣布“我喜欢A胜过B，喜欢B胜过C”。经济学家只能观察到他们的 行为 ——他们在市场上实际选择了什么商品组合，在特定的价格和收入条件下。显示性偏好理论认为，“行动胜于雄辩”，一个人的 选择行为本身就揭示（显示）了他的内在偏好 。 理论的基石由经济学家保罗·萨缪尔森在20世纪中叶奠定。他提出一个基本逻辑：如果一位消费者在有能力购买商品组合B的情况下，却选择了商品组合A，那么我们就可以说，对于这位消费者而言， A直接显示性偏好于B 。这里的“有能力购买”是关键，它意味着在做出选择的那一刻，组合A和组合B都在消费者的预算约束（他买得起）范围之内。 为了使通过观察行为推导出的偏好具有逻辑一致性（例如不会出现“A比B好，B比C好，但C又比A好”的循环矛盾），理论提出了两个核心公理： 弱公理 ：如果A被直接显示性偏好于B，且A和B是不同的商品组合，那么B就 不可能 被直接显示性偏好于A。这意味着消费者的选择是前后一致的，不会在同样的预算条件下今天选A明天选B。 强公理 ：这是对弱公理的扩展，涉及偏好的传递链。如果A被显示性偏好于B（无论是直接还是通过一系列中间选择间接显示），B又被显示性偏好于C，那么A必须被显示性偏好于C。这确保了从观察到的选择中构建出来的偏好顺序是 可传递的、理性的 。 显示性偏好理论具有强大的应用价值。它最重要的应用之一是 构建无差异曲线 。我们不需要询问消费者，只需观察他在不同价格和收入水平下做出的一系列选择（显示性偏好点），就可以反推出那些他“觉得无差异”的商品组合的轨迹，从而描绘出无差异曲线。这使偏好研究从主观心理层面转向了可观测的客观行为层面。 此外，该理论是检验消费者行为是否符合 理性选择模型 的有效工具。通过分析实际消费数据，经济学家可以检验消费者的选择是否违反了显示性偏好公理。如果违反了，则表明其行为可能非理性，或者受到了习惯、冲动、信息不完全等其他因素的影响。它也被应用于编制生活成本指数（如CPI），通过比较不同时期消费者为达到相同效用水平所需的最低成本，来更准确地衡量通货膨胀对福利的影响。