为什么说“洋葱让人流泪是一种防御机制” 首先，我们从现象出发。 当你切开一颗洋葱时，你的眼睛很快会感到刺痛，并开始流泪。这不是因为洋葱的“味道”刺激，而是因为洋葱细胞在受损时，释放出一种挥发性气体。这与切苹果或土豆的感觉完全不同。 接下来，探究这种气体的来源。 完整的洋葱细胞中含有两种原本分离的物质：一种是在细胞质中的 氨基酸亚砜 ，另一种是在液泡中的 蒜氨酸酶 。当你用刀切开洋葱，破坏细胞结构时，这两种物质混合并发生反应，产生一系列含硫化合物。 然后，了解气体的具体成分及其作用路径。 关键的刺激物是一种名为 丙硫醛-S-氧化物 的挥发性气体。它非常容易扩散到空气中。当你呼吸时，这种气体随着空气飘到你的眼睛周围。 现在，聚焦于眼睛的反应。 你的眼角膜（眼睛前部的透明保护层）上分布着非常敏感的神经末梢，称为 三叉神经末梢 。它们的主要功能之一是感知潜在的化学刺激物和伤害。丙硫醛-S-氧化物气体接触到角膜后，会刺激这些神经末梢。 关键在于大脑的“误解”与防御指令。 三叉神经将“受到化学刺激”的信号传递给大脑。大脑的自主神经系统将此解读为“眼睛受到有害物质攻击”，并立即启动保护性冲洗程序。它通过神经信号命令泪腺（位于眼睑上方） 大量分泌眼泪 ，试图将这种刺激性气体稀释、冲刷掉，以保护脆弱的角膜。 最后，理解其生物学意义。 从植物角度看，这一整套化学反应并非为了惹哭人类而设计。它是一种高效的 化学防御策略 。在自然界中，洋葱的这套机制旨在威慑和伤害试图啃食其鳞茎的动物（如昆虫、啮齿类动物）。释放的刺激性含硫化合物对许多小型生物的黏膜和消化系统是有害的，能有效阻止它们继续进食。人类流泪，只是我们敏感的神经末梢在替我们感知并抵御这种“化学武器”时产生的副作用。 总结： “洋葱让人流泪是一种防御机制”这句话，准确描述了从植物细胞破裂、产生特定刺激性气体，到该气体激活人体眼部神经防御反射，最终引发流泪冲洗的全过程。这是植物为保护自己进化出的化学武器，与人体为保护眼睛进化出的神经反射机制之间，一场有趣的“化学攻防战”。