科尔特斯征服阿兹特克帝国

1. 背景：相遇前的两个世界。在16世纪初，位于今墨西哥中部的阿兹特克帝国是一个庞大而复杂的文明。它建立在特诺奇蒂特兰城（今墨西哥城）周围，通过军事征服和进贡体系控制着众多附属城邦，内部存在因进贡和频繁的人祭仪式而积累的矛盾。与此同时，大西洋彼岸的西班牙刚刚完成收复失地运动，正沉浸于地理大发现的狂热中，渴望寻找黄金、传播基督教并获取荣耀。

2. 科尔特斯的远征启程与早期策略。1519年，西班牙殖民者埃尔南·科尔特斯受古巴总督委派前往墨西哥沿岸探险，但他违抗命令，决心深入内陆。他在海岸附近建立了韦拉克鲁斯镇，以获得法律上的自治权。他了解到阿兹特克帝国内部的紧张关系，并利用这一点，通过武力、结盟和通婚，成功争取到了特拉斯卡拉等长期受阿兹特克压迫的强大部落的支持，这些本地盟友后来构成了他军队的主力。

3. 进入特诺奇蒂特兰与“悲伤之夜”。1519年11月，科尔特斯率领数百名西班牙士兵和数千名本土盟友抵达特诺奇蒂特兰。阿兹特克皇帝蒙特祖马二世最初以礼相待，可能出于迷信（将科尔特斯视为羽蛇神回归）或政治谨慎。科尔特斯却趁机软禁了蒙特祖马，试图通过他间接统治。1520年，当古巴总督派兵前来逮捕科尔特斯时，科尔特斯回师海岸击败了这支队伍。期间，留守特诺奇蒂特兰的西班牙人屠杀了一次宗教庆典上的阿兹特克贵族，引发暴动。科尔特斯返回后，蒙特祖马在试图安抚民众时被杀。西班牙人被迫在1520年6月30日夜间冒雨突围，损失惨重，此夜被称为“悲伤之夜”。

4. 围攻与征服的关键因素。科尔特斯并未放弃。他重整队伍，更加依赖特拉斯卡拉等盟友的支援。与此同时，他无意中引入的天花病毒在特诺奇蒂特兰蔓延，造成了包括继任皇帝在内的巨大人口死亡，严重削弱了阿兹特克的抵抗力量。1521年春，科尔特斯联合庞大的土著联军，对特诺奇蒂特兰进行了长达三个月的水陆围攻，切断了城市的粮食和水源，最终在1521年8月13日攻陷该城。

5. 征服的后果与历史意义。特诺奇蒂特兰的陷落标志着阿兹特克帝国的实质性灭亡。西班牙人在废墟上建立了墨西哥城，作为新西班牙总督辖区的首府。征服的完成不仅归功于西班牙人的钢铁武器、马匹和战术，更关键的因素是天花病毒带来的毁灭性人口损失，以及阿兹特克帝国本身的不稳定结构（被征服民族的离心力）。这一事件开启了西班牙对美洲中部的大规模殖民，导致了原住民人口的灾难性下降、文化的强行皈依与融合，以及美洲白银资源融入全球贸易网络，永久性地改变了世界历史格局。