诺曼征服
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背景与起因：诺曼征服指的是1066年，法国诺曼底公爵威廉（史称“征服者威廉”）率军跨海入侵英格兰，并成功夺取英格兰王位的历史事件。其直接起因在于英格兰国王“忏悔者”爱德华（1042-1066年在位）死后无嗣，引发了多位竞争者对王位的争夺。主要竞争者有三位：英格兰本土贵族威塞克斯伯爵哈罗德·葛德温森（他被英格兰贤人会议推选为国王，即哈罗德二世）；挪威国王哈拉尔三世；以及诺曼底公爵威廉。威廉声称爱德华生前曾许诺其继位，且哈罗德曾发誓支持其主张，因此视哈罗德为篡位者。
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关键战役——黑斯廷斯之战：1066年9月，挪威国王哈拉尔三世率先入侵英格兰北部，但在斯坦福桥战役中被哈罗德二世率军击溃，哈拉尔阵亡。几乎同时，威廉的诺曼大军在英格兰南部登陆。哈罗德二世匆忙率军南返，于10月14日在黑斯廷斯与威廉军队决战。战役异常激烈，尽管英格兰军队占据地利，但诺曼骑兵和弓箭手的协同战术最终奏效。哈罗德二世本人战死沙场，英军溃败。此战决定了英格兰的命运，通往伦敦的道路就此打开。
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征服的完成与统治巩固：黑斯廷斯胜利后，威廉并未能立即加冕。他首先攻占多佛尔，包围伦敦，通过军事压力和政治谈判，最终于1066年圣诞节在威斯敏斯特教堂加冕为英格兰国王威廉一世。然而，征服远未结束。随后的数年（约至1071年），威廉残酷镇压了英格兰各地此起彼伏的抵抗，史称“北方暴乱”（1069-1070年）的地区更是遭到毁灭性扫荡。威廉通过修建大量城堡（如伦敦塔的初始堡垒）作为军事据点和威慑手段，并逐步用诺曼裔和法兰西裔的贵族、主教取代盎格鲁-撒克逊旧精英，以巩固统治。
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深远影响——政治与社会变革：诺曼征服深刻地重塑了英格兰。政治上，威廉引入并强化了欧洲大陆的封建制度，要求所有土地领主直接向他本人宣誓效忠（“索尔兹伯里誓约”），建立了比欧洲大陆更为集中和强大的王权。他下令进行大规模的土地调查，结果汇编成《末日审判书》（1086年），详尽记录了全国的土地、财产和赋税情况，奠定了高效行政和征税的基础。社会上，诺曼法语成为宫廷、贵族和行政的语言，而底层民众仍说古英语，这种双语环境长期影响了英语语言的发展，为其注入了大量法语词汇。法律和教会也进行了诺曼化改革。
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历史意义与遗产：诺曼征服是英格兰历史上最后一次成功的军事入侵，它彻底终结了盎格鲁-撒克逊时代，将英格兰紧密地纳入了欧洲大陆（尤其是法兰西）的政治、文化和军事体系之中。它建立的强大中央集权君主制，为后世英格兰王国（以及后来的英国）的稳定与发展提供了制度框架。征服带来的封建体系、土地制度、语言文化融合以及英法之间因威廉及其后继者同时拥有两国领地而产生的复杂关联，对此后数百年的英法关系（包括英法百年战争）产生了决定性影响。