等倾干涉
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等倾干涉是一种光的干涉现象。其核心特征是,干涉条纹的形状(同心圆环)和位置(无穷远处或透镜焦平面上)取决于入射光的角度(倾角)。具有相同入射角的光线,经干涉装置后,会汇聚形成同一级干涉条纹,因此得名“等倾”。
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要理解等倾干涉,首先要构建其典型的物理装置。最常见的是扩展光源照射的平行平板(如玻璃板或空气隙)。装置包含:一个单色扩展光源(如钠灯前加毛玻璃)、一块两面平行、表面镀有部分反射膜的光学平板、一个成像透镜以及一个观察屏。光源上每一点发出的光,都以各种角度照射到平板上。
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关键的光路过程如下:从扩展光源上一点S发出的一束光,以特定角度 \(i\) 入射到平行平板上。这束光在平板的上表面(假设为空气-玻璃界面)发生部分反射(形成光束1);透射部分继续传播,在平板的下表面(玻璃-空气界面)发生全反射或部分反射,反射光再返回上表面,并在此处部分透射出平板(形成光束2)。光束1和光束2来自同一原始光源,因此是相干光。
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光束1和光束2在离开平板后,是相互平行的。由于平行光无法在有限远处直接相交叠加产生干涉,因此需要借助一个透镜。透镜的功能是将这两束平行光会聚到其焦平面上的同一个点 \(P\)。在该点,两束光发生叠加,产生干涉。
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干涉是否相长(亮)或相消(暗),取决于两束光汇合时的光程差。对于平行平板(折射率为 \(n\),厚度为 \(h\))产生的两束反射光,计算其光程差 \(\Delta\) 需要仔细考虑光线在平板内的几何路径以及可能存在的半波损失。经推导,光程差公式为:\(\Delta = 2nh\cos\theta + \lambda/2\)。其中,\(\theta\) 是光在平板内的折射角,\(\lambda/2\) 项是考虑到光从光疏介质射向光密介质反射时可能产生的附加半波损失(若两次反射都存在或都不存在此类反射,则此项可能为0或 \(\lambda\),需具体分析)。
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将光程差与干涉条件联系起来:当光程差等于波长的整数倍时,发生相长干涉(明纹):\(\Delta = m\lambda\)(\(m\) 为整数,干涉级次)。当光程差等于半波长的奇数倍时,发生相消干涉(暗纹):\(\Delta = (m + \frac{1}{2})\lambda\)。
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将步骤5的光程差公式代入步骤6的干涉条件,即可得到等倾干涉条纹的角分布规律。以明纹为例:\(2nh\cos\theta + \frac{\lambda}{2} = m\lambda\)。对于给定的平板(\(n, h\) 固定)和波长(\(\lambda\) 固定),折射角 \(\theta\) 决定了干涉级次 \(m\)。由于 \(\theta\) 与入射角 \(i\) 通过折射定律 \(n\sin\theta = \sin i\) 相关联,因此具有相同入射角 \(i\) 的所有光线,将具有相同的干涉级次 \(m\)。
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现在解释条纹为何是同心圆环。扩展光源上不同点发出的光,只要入射角相同,经平板和透镜后,就会汇聚到透镜焦平面上的同一个圆环上。这是因为所有方向角相同、但方位角不同的入射光线,在透镜焦平面上形成一个圆。中心处的条纹对应入射角 \(i = 0\)(正入射)的光线,此处 \(\theta = 0\),光程差最大,干涉级次 \(m\) 最高。向外扩展的圆环对应逐渐增大的入射角 \(i\),\(\cos\theta\) 减小,光程差减小,干涉级次 \(m\) 逐级降低。
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等倾干涉条纹具有可观测的特性:平板厚度 \(h\) 越大,相邻条纹对应的 \(\theta\) 变化越小,条纹越细密;反之则稀疏。若用白光照射,由于不同波长的明环位置(角度)不同,会观察到彩色圆环。
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等倾干涉不仅是理论模型,更是精密测量的基础技术。其最核心的应用是法布里-珀罗干涉仪。该仪器由两块高度平行、内表面镀有高反射膜的平板构成一个光学谐振腔。它利用多光束等倾干涉(原理与上述双光束类似,但精度更高),产生极其锐利的干涉条纹,主要用于:高分辨率光谱学(分析光谱线的精细结构)、激光器的谐振腔(筛选特定波长和模式)、以及通过测量条纹变化来精确测量微小距离或折射率变化。此外,基于等倾干涉原理的薄膜厚度监控也是光学镀膜工业中的关键技术。