保证期间 保证期间是确定保证人承担保证责任的时间段，其相关知识可循序渐进理解如下： 第一步：基本概念与法律性质 保证期间，指根据法律规定或当事人约定，债权人应向保证人主张保证权利（即请求其承担保证责任）的特定期间。其法律性质为除斥期间，这意味着： 它是权利（此处为保证请求权）存续的固定期间，不适用诉讼时效关于中止、中断或延长的规定。 一旦该期间届满，债权人未主张权利，则保证人的保证责任永久性消灭，而非仅产生抗辩权。 第二步：期间的确定方式 保证期间的确定遵循以下顺序规则： 约定优先 ：债权人与保证人可以自行约定保证期间，但其长度不受限制，只要明确即可。 法定补充 ：若双方未作约定，则依据法律规定。根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条： 对于一般保证与连带责任保证，未约定或约定不明的，保证期间为主债务履行期限届满之日起 六个月 。 需注意“约定不明”的特殊情形：若约定“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等类似内容，依法视为约定不明，适用上述六个月的法定期间。 第三步：期间的起算点 保证期间的起算与主债务履行密切相关： 基本原则 ：从 主债务履行期限届满之日 起算。例如，主债务于2023年12月1日到期，则保证期间从12月2日开始计算。 特殊情形 ：若主债务履行期限没有约定或约定不明，债权人需先通过催告等方式确定主债务履行期。待履行期确定并届满后，保证期间才开始计算。 第四步：不同类型保证中的权利行使方式 债权人在保证期间内必须采取法定方式主张权利，否则保证责任免除，但方式因保证类型而异： 一般保证 ：债权人必须在保证期间内对债务人 提起诉讼或申请仲裁 。仅向保证人发出通知通常不足以主张权利。这是因为一般保证人享有先诉抗辩权，债权人必须先向主债务人追索。 连带责任保证 ：债权人必须在保证期间内 向保证人提出承担保证责任的请求 （可采取书面通知、提起诉讼等多种能证明请求意思的形式）。向债务人主张权利不产生对保证人主张的效力。 第五步：法律后果 保证期间届满产生确定的法律效果： 债权人未依法主张权利 ：保证人的保证责任 彻底消灭 ，债权人无权再要求保证人承担任何责任。 债权人依法主张权利 ： 对于一般保证，自提起诉讼或仲裁之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。 对于连带责任保证，自债权人提出请求之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。 此后，债权人应在三年诉讼时效内行使权利，否则将丧失胜诉权，但实体权利不消灭。 第六步：实践意义与风险提示 保证期间制度的核心价值在于稳定保证法律关系，保护保证人利益，防止其责任无限期延长。其关键实践要点包括： 对债权人而言，必须严格关注保证期间的起止日，并在此期限内以符合法律规定的方式向正确的对象（保证人及/或债务人）主张权利，否则可能丧失重要的担保。 对保证人而言，保证期间是重要的免责抗辩事由。一旦期间届满且债权人未适当主张，可据此永久免除保证责任。 在签订保证合同时，应明确、具体地约定保证期间，避免使用模糊表述导致适用较短的法定期间。 综上，保证期间是连接主债务与保证责任的关键时间纽带，其计算、主张方式与法律后果共同构成了保障担保制度稳定运行的核心规则。