底栖生物 首先，从最基本的定义开始。 底栖生物 是指生活在水体底部（包括海洋、湖泊、河流等）表面或沉积物中的生物群落的总称。“底栖”一词来源于希腊语“benthos”，意为“海的深处”。它们是水生生态系统中一个极其重要且多样化的组成部分。 接下来，了解它们的栖息环境—— 底质 。这是理解底栖生物的基础。底质可以分为两大类： 硬底质 ：如岩石、珊瑚礁、木质残骸、人类建筑物（如防波堤）。生活在这里的生物被称为 固着生物 或 附着生物 ，它们需要牢固地附着在表面上，例如藤壶、海绵、海葵、贻贝和海藻。 软底质 ：主要是由沙、泥、黏土和有机碎屑组成的沉积物。生活在这里的生物被称为 底内动物 或 潜居动物 ，它们或钻洞（如蛤、多毛类蠕虫）、或在沉积物颗粒间移动（如小型甲壳类、线虫）。 现在，我们可以根据它们与底质的关系进行更细致的分类。除了上述的固着生物和底内动物，还有： 底上游走动物 ：在底质表面自由移动的生物，如螃蟹、海星、比目鱼。 底栖植物和藻类 ：在有光线的浅水区底质上生长的大型植物（如海草）和藻类，是重要的初级生产者。 理解了“住哪里”和“怎么住”，我们来探讨它们的生命活动如何影响环境，即 生态功能 。这是底栖生物核心价值所在： 物质分解与循环 ：底栖生物，尤其是沉积物中的细菌和分解者，是关键的“清道夫”。它们分解沉入水底的有机碎屑（如死亡生物、粪便、落叶），将营养物质（氮、磷等）矿化并释放回水体，供浮游植物等再次利用，驱动了水底的 生物地球化学循环 。 改造物理环境 ：许多底内动物通过摄食、掘穴和排便等活动，不断地混合和搅动表层沉积物，这个过程称为 生物扰动 。这能增加沉积物的孔隙和氧气含量，改变其结构，影响化学物质的交换。 重要的食物来源 ：底栖生物是连接水体中有机碎屑、初级生产与更高营养级（如鱼类、鸟类）的关键环节。许多经济鱼类（如鳕鱼、比目鱼）和贝类（如虾、蟹）的幼体或成体都以底栖生物为食。 环境指示作用 ：不同种类的底栖生物对环境压力（如污染、缺氧）的耐受性不同。因此，底栖生物的群落结构、多样性和丰度是评估水质和沉积物健康状况非常灵敏的 生物指示器 。例如，寡毛类蠕虫的大量出现通常指示有机污染严重。 最后，来看它们面临的主要威胁和人类活动的影响。由于底栖生物生活在沉积物-水界面这一关键区域，它们极易受到干扰： 物理扰动 ：如底拖网捕捞会严重破坏海底生境，像推土机一样铲平复杂的结构。 污染 ：有毒化学物质（重金属、农药）和过量有机废物（导致富营养化和缺氧）首先在沉积物中累积，直接毒害或改变底栖生物的生存环境。 栖息地破坏 ：海岸开发、填海、疏浚等活动直接摧毁了硬底质和软底质栖息地。 气候变化 ：海水酸化影响带壳底栖生物（如贝类、珊瑚）的钙化过程；水温上升可能改变物种分布。 综上所述， 底栖生物 远非只是“水底的东西”。它们是一个从微观细菌到大型无脊椎动物的复杂集合，通过分解、扰动、提供食物等服务，从根本上维持和塑造着水生生态系统的功能和健康，并敏感地反映着环境的变化。