强制缔约
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我们先从一个生活场景开始：假设你需要用电，向供电公司提出申请并准备支付费用，但供电公司可以随意拒绝为你供电吗？在大多数国家，答案是否定的。供电、供水、供气、公共交通等企业，通常不能拒绝消费者合理的缔约请求。这种对合同自由原则的限制，就引出了“强制缔约”这个概念。它是指根据法律的规定，在某些特定情形下，一方当事人负有应相对人的请求而与其订立合同的义务，或者没有正当理由不得拒绝订立合同。
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理解强制缔约的基础，需要先明白经典的“合同自由”原则。合同自由包括是否订立合同、与谁订立、订立什么内容等自由。强制缔约正是对这一自由，特别是“是否订立”的自由的法定限制。法律之所以设立这种限制，其核心目的在于维护社会公共利益、保障基本民生需求和保护弱势当事人的合法权益。当某些主体（通常是公用事业或垄断性企业）占据市场优势地位，其提供的商品或服务构成社会公众日常生活或生存的必需品时，如果任由其自由选择交易对象，将严重损害社会公平和基本生活秩序。
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强制缔约主要分为两种类型。第一种是直接的强制缔约，也叫“强制承诺”。即负有强制缔约义务的一方，在相对人提出缔约请求时，非有正当理由（如用户不符合安全或技术条件），必须承诺，否则将承担法律责任。前述的供电、供水、公共交通等公用事业合同是典型例子。医疗机构对急危患者的救治义务（在不拒绝诊疗即构成合同成立的模式下）也常被视为强制缔约。第二种是间接的强制缔约，其义务内容表现为“不得无故拒绝”。例如，出租车司机不得拒载，其法律后果通常是行政责任而非直接成立合同。我国《民法典》第六百四十八条第二款规定：“向社会公众供电的供电人，不得拒绝用电人合理的订立合同要求。” 此即直接强制缔约的明确规定。
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强制缔约的法律后果是清晰的。当负有义务的一方无正当理由拒绝缔约时，其行为已经构成违法。请求权人（提出缔约的一方）可以向法院起诉，要求判决强制缔约义务人与自己订立合同。法院在查明情况后，可以判决双方在合理期限内缔结合同。这意味着，合同的成立并非基于双方的合意，而是基于法院的判决。如果因拒绝缔约给相对人造成了损失（如因无电导致的经营损失），义务人还应承担损害赔偿责任。
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最后，我们需要明确强制缔约的边界和例外。义务人并非在任何情况下都必须承诺。其“正当理由”的抗辩受到严格审查，通常限于：对方当事人不具备相应的资质或能力（如用电设施不符合安全标准）、对方要求的内容超出法定的普遍服务范围、对方意图从事违法活动等。同时，强制缔约通常仅限于合同的“成立”层面，合同的具体内容（如价格、履行细节）仍应遵循法律规定、行业标准或需经双方协商或行政核定，并非完全由请求方单方决定。这体现了在保障公共利益的同时，对义务人合法权益的必要平衡。