趣味常识：为什么说“辣椒素不‘辣’，而是‘烫’” 第一步：明确感知对象——“辣”的本质 当您咬一口辣椒，感受到的刺痛、灼烧感，并非传统意义上的味觉（如酸甜苦咸鲜）。这种感受名为“辛辣感”，它实际上是一种 痛觉和热觉 。负责感知这种刺激的神经受体，与感知43°C以上高温（烫）的受体是同一个家族。因此，大脑接受到的信号是：“口腔正在被高温灼伤”。我们俗称的“辣”，是一种化学性的热痛感。 第二步：认识关键化学物质——辣椒素 产生这种灼热感的核心化学物质是 辣椒素 以及其类似物（统称辣椒素类物质）。它主要存在于辣椒的白色胎座（即辣椒内部连接种子的白色筋络）和种子中，果肉中含量相对较少。辣椒素是一种脂溶性化合物，不溶于水，这解释了为什么喝水解辣效果差，而喝牛奶（含酪蛋白和脂肪）效果更好。 第三步：受体工作机制——TRPV1通道 在舌头和口腔黏膜上，广泛分布着一种名为 TRPV1 的离子通道蛋白受体。它的本职工作是感知有害的热刺激（>43°C）和物理摩擦损伤，并向大脑传递“烫”和“痛”的信号。辣椒素的分子结构恰好能精准地结合并激活TRPV1受体， “欺骗”了受体 ，让它在没有实际高温的情况下，向大脑发出强烈的“烫伤警报”。 第四步：身体的连锁反应——防御与适应 即时防御 ：大脑收到“烫伤”警报后，会启动一系列保护性反应：心跳加速、出汗、面部潮红、分泌内啡肽（一种天然止痛剂，能带来愉悦感）。流鼻涕、流泪则是为了稀释和冲刷刺激物。 痛觉脱敏 ：如果持续接触辣椒素，TRPV1受体会因过度刺激而暂时“麻木”或耗竭其传递物质（如P物质），这就是为什么经常吃辣的人会感觉对辣味的耐受度提高。但这种脱敏是暂时的，受体一段时间后会恢复。 第五步：进化意义与测量标准 植物防御 ：对哺乳动物（包括人类）而言，辣椒素是“灼痛剂”，能阻止动物啃食果实和种子。但鸟类对辣椒素不敏感，它们吞食辣椒后，种子能完整地通过消化道并被传播到远方，这帮助了辣椒的繁衍。 辣度测量 ：辣椒的“辣度”用 斯科维尔热量单位 衡量。它不是直接测量辣椒素含量，而是测量需要多少糖水才能完全稀释辣椒提取物，直到人感觉不到辣味。例如，甜椒为0 SHU，普通青椒约500-1000 SHU，哈瓦那辣椒可达35万SHU以上。 总结来说，吃辣椒时的“辣”，是辣椒素通过激活人体的高温痛觉受体TRPV1，模拟出的一种“化学灼烧”信号。我们感受到的不是味道，而是一场 由大脑误判引发的、没有实际火焰的“火灾演习” 。