《明末农民战争》

1. 背景：天灾人祸与王朝危机
   明朝末期（约17世纪上半叶），统治已陷入全面危机。政治上，宦官专权（如魏忠贤）、党争激烈，官僚系统腐败低效。经济上，土地兼并严重，大量农民失去土地成为流民；同时，为了应对辽东后金（清）战事及内部叛乱，朝廷不断加征“三饷”（辽饷、剿饷、练饷），赋税沉重。社会上，连年发生全国性大旱、蝗灾与瘟疫，尤其是陕北地区灾情惨烈，官府却未能有效赈济。这些因素交织，导致民不聊生，社会矛盾空前激化，为大规模农民起义的爆发提供了土壤。

2. 爆发与早期发展：多方起义与李自成、张献忠的崛起
   起义始于1627年陕西澄县的农民抗粮。随后，陕北各地饥民、溃兵纷纷揭竿而起，形成多股武装势力，自称“流寇”。在初期混乱的角逐中，两支队伍逐渐成为主导力量：一是高迎祥部，其部下李自成骁勇善战；二是张献忠部，灵活多变。他们转战陕西、山西、河南、湖广等地，采取流动作战方式，避免与明军主力决战。1635年，各路起义军首领在河南荥阳召开大会，一定程度上协调了行动，标志着起义从分散走向初步联合。

3. 关键转折：李自成提出纲领与建立政权
   1636年高迎祥牺牲后，李自成被推为“闯王”。经历数次起伏后，约1640年李自成进入河南，其时河南灾荒严重，饥民遍野。李自成采纳李岩等知识分子建议，提出“均田免赋”“平买平卖”等明确的政治经济纲领，极大吸引了民众。1643年，李自成在襄阳称“新顺王”，建立中央官制。同年，在汝州之战中歼灭明军主力孙传庭部，随后攻占西安。1644年正月，李自成在西安正式建国，国号“大顺”，改元“永昌”，建立起完备的政权机构。

4. 高潮与速败：攻占北京与迅速溃退
   1644年（崇祯十七年）三月，李自成大军从西安东征，顺利攻破太原、大同、居庸关，几乎未遇强力抵抗。三月十九日，攻克北京，崇祯帝自缢，明朝中央政权覆灭。然而，大顺政权在北京未能迅速稳定秩序，对原明官僚追赃拷掠激化了矛盾，同时低估了关外清朝与山海关明将吴三桂的威胁。吴三桂引清兵入关，李自成亲征山海关，在四月二十一日至二十二日的一片石战役中，被吴三桂与清联军击败。李自成迅速撤回北京，仓促称帝后即弃城西逃。大顺政权形势急转直下。

5. 延续与终结：张献忠建政与起义的最终失败
   与此同时，张献忠部队于1643年攻占武昌，1644年入四川，在成都建立“大西”政权，年号“大顺”。李自成败退后，在清军持续追击下，于1645年在湖北九宫山遇害，大顺政权瓦解。张献忠的大西政权则在清军和南明势力夹击下，于1646年崩溃，张献忠本人战死。其余部与南明政权联合，继续抗清近二十年。明末农民战争直接推翻了明王朝，但最终成果被入关的清政权攫取，战争也逐渐转变为以抗清为主的斗争。

6. 影响与评价
   这场战争是明朝社会矛盾的总爆发，彻底摧毁了明王朝的统治根基。它沉重打击了地主阶级，部分调整了土地关系，其“均田免赋”的口号反映了农民对土地的渴望。战争极大消耗了社会生产力，造成巨大人口损失。其过程也深刻改变了明清鼎革的格局：它削弱了明、顺、西各方力量，为清朝入主中原并最终确立全国统治创造了关键条件。这场战争是中国古代历史上规模最大、影响最深远的农民战争之一。