波斯萨珊王朝

波斯萨珊王朝（公元224年—651年）是前伊斯兰时期最后一个伟大的波斯帝国，被视为古波斯文化（尤其是琐罗亚斯德教文化）的巅峰，也是罗马帝国在东方长期的主要对手。

1. 王朝的建立与早期扩张。萨珊王朝的建立者是阿尔达希尔一世。他原是波斯地区（今伊朗法尔斯省）的统治者，其家族世代担任琐罗亚斯德教（祆教）神庙的祭司。当时，波斯地区处于帕提亚帝国（中国史称“安息”）的统治之下，但帕提亚后期中央权力衰落。阿尔达希尔一世起兵，于公元224年在霍尔木兹甘平原战役中击败并杀死了末代帕提亚国王，随后征服了帝国全境，建立了萨珊王朝，定都泰西封。他宣称自己是神话中波斯第一帝国（阿契美尼德王朝）的后裔，旨在复兴古波斯的荣光与正统信仰（琐罗亚斯德教），重建中央集权。

2. 与罗马帝国的长期争霸。萨珊帝国西接罗马帝国，两大强权的边境冲突迅速演变为持续数百年的“罗马-波斯战争”。这不仅是领土争夺，也是文明与意识形态的对抗：罗马（及后来的拜占庭）代表地中海-基督教文明，萨珊代表伊朗-琐罗亚斯德教文明。关键的冲突点包括富庶的美索不达米亚和重要的亚美尼亚地区。沙普尔一世（阿尔达希尔之子）时期达到首个高峰，他曾三次大败罗马军队，甚至在公元260年的埃德萨战役中生擒了罗马皇帝瓦勒良，此事成为萨珊帝国不朽的宣传素材。随后的几个世纪里，双方互有攻守，战争消耗巨大，但边界线总体保持稳定。

3. 帝国的政治结构与宗教。萨珊王朝建立了比帕提亚更集中的君主制。国王（“沙汗沙”，意为“众王之王”）拥有至高权威，其权力被视为源自主神阿胡拉·马兹达。琐罗亚斯德教被正式确立为国教，形成了一个组织严密、等级分明的祭司阶层，他们不仅是宗教领袖，也深度参与司法和行政管理。社会结构相对固化，分为祭司、武士、文官/书记、平民四个主要等级。尽管以琐罗亚斯德教为核心，帝国境内也存在多元的宗教社群，如基督教（主要是聂斯托利派，即东方亚述教会）、犹太教、摩尼教（由先知摩尼在沙普尔一世时期创立）以及佛教等，这些群体的地位随国王的政策而变化。

4. 经济、文化与科技成就。萨珊帝国控制着连接东西方的关键商路（丝绸之路南线），从过境贸易中获益丰厚。其手工业发达，尤以丝绸纺织、金属加工（精美的银器）和地毯编织闻名。萨珊艺术融合了古波斯、美索不达米亚及周边文明元素，形成了华丽、对称的风格，对后来的伊斯兰艺术和欧洲中世纪艺术均有影响。在科技方面，萨珊人改进了水利灌溉系统（如“卡纳特”地下水渠），在天文学、医学（融合希腊与印度知识）和建筑（巨大的拱顶宫殿、如泰西封的拱门）领域也有重要贡献。其官方语言是中古波斯语（巴列维语），产生了丰富的文献。

5. 王朝的衰落与灭亡。长期对拜占庭（东罗马）的战争严重消耗了帝国资源。公元7世纪初，库思老二世曾一度取得巨大优势，占领了埃及、叙利亚乃至安纳托利亚部分领土，但随后拜占庭皇帝希拉克略发起惊人反击，深入波斯腹地，最终双方两败俱伤。连年战乱导致经济凋敝、王权不稳、内斗频繁。当新兴的、充满活力的阿拉伯穆斯林军队在伊斯兰教的旗帜下冲出阿拉伯半岛时，已极度虚弱的萨珊帝国无法有效抵抗。在接连的关键战役（如卡迪西亚战役、尼哈万德战役）中惨败后，帝国迅速崩溃，末代国王伊嗣俟三世于651年在逃亡中被杀，萨珊王朝灭亡。波斯从此被纳入阿拉伯帝国，并逐渐伊斯兰化，但其丰富的行政、文化传统被新的伊斯兰文明所吸收和转化，对后来的阿拔斯王朝乃至整个伊斯兰世界产生了深远影响。