《张骞通西域》

1. 背景与动因。汉武帝时期（公元前141-前87年在位），汉朝经过前期休养生息，国力强盛，意图改变对北方强敌匈奴的被动防御态势。汉武帝从匈奴降人口中得知，曾有一个叫“月氏”的部落被匈奴击败，其王头颅被做成酒器，部众西迁，对匈奴怀有深仇。于是汉武帝决定派遣使团，前往寻找大月氏，意图联合其东西夹击匈奴。这个充满风险与未知的外交使命，落到了郎官张骞肩上。

2. 第一次出使：被俘与坚守。公元前139年，张骞率领百余人从长安出发。他们必须穿越被匈奴控制的河西走廊。果不其然，使团不久便被匈奴俘获。匈奴单于为软化、拉拢张骞，为之娶妻生子，但张骞“持汉节不失”，始终牢记使命。在被拘押十余年后，张骞趁匈奴看守松懈，带领随从逃离，继续西行。他们穿越塔里木盆地，翻越帕米尔高原（古称葱岭），历经大宛（今费尔干纳盆地）、康居（今哈萨克斯坦南部）等国度，最终在阿姆河流域找到了大月氏。

3. 使命未果与意外收获。此时的大月氏已迁至土地肥沃的中亚地区，生活安定，无意再向匈奴复仇。张骞联合大月氏共击匈奴的外交目的未能达成。逗留一年多后，张骞启程东归。为避开匈奴势力，他改走南道，沿昆仑山北麓而行，但不幸再次被匈奴抓获。又过了一年多，趁匈奴内乱，张骞才带着匈奴妻子和助手堂邑父逃回长安，此时已是公元前126年，距出发已过去十三年，出发时的百余人仅剩两人归来。

4. 信息价值与“凿空”之功。虽然政治目的未达成，但张骞此行具有极高的地理与信息价值。他首次为汉廷带回了关于西域（今新疆及中亚地区）乃至更远的中亚、西亚的详尽、真实的第一手资料。他详细报告了西域各国的位置、人口、兵力、物产、风俗，以及更大的世界图景，如大宛的汗血马、安息（波斯帕提亚帝国）的商贸情况等。司马迁在《史记》中将此举誉为“凿空”，意为开辟了通往西域的道路，前所未有。

5. 第二次出使与经贸文化交流。公元前119年，汉朝在军事上已取得对匈奴的重大胜利，控制了河西走廊。汉武帝再派张骞出使西域，这次目的主要是宣扬国威，建立广泛的友好关系。此次使团规模庞大，携众数百，牛羊万头，以及价值巨大的金帛货物。张骞及其副使分别访问了乌孙（今伊犁河流域），并派副使进一步抵达大宛、康居、大月氏、大夏（巴克特里亚）、安息、身毒（印度）等地。此举标志着汉朝与西域诸国官方交往的正式开启。

6. 历史影响与意义。张骞通西域的直接成果是促成了“丝绸之路”的正式贯通。此后，汉朝使者、商人接踵西行，西域使者、商人也纷纷东来，东西方经济文化交流进入一个新纪元。中国的丝绸、漆器、铁器、凿井技术等传入西方，而西域的葡萄、苜蓿、胡桃、石榴等作物，以及良马、音乐、舞蹈、魔术等也传入中原，极大地丰富了中国的物质文化生活。从国家战略看，它为后来汉朝设立西域都护府、将西域纳入中华版图奠定了基础。张骞因此被后世尊为杰出的外交家、探险家和“丝绸之路的开拓者”。