经济常识：理性预期 首先，我们从最基本的“预期”概念开始。在经济学中， 预期 是指经济活动主体（如消费者、投资者、企业）基于当前可获得的所有信息，对未来经济变量（如价格、利率、收入、政策效果）所做的主观判断和预测。例如，当你预计明年房价会上涨时，这就是一种预期。它是所有前瞻性经济决策的基础。 在理性预期理论出现之前，经济学中主要存在两种预期形成假说。一是 静态预期 ，即简单地认为未来会与现在一样（例如，明天的价格等于今天的价格）。二是 适应性预期 ，即人们根据过去的预测误差来修正对未来的预期（例如，如果过去多次低估了通货膨胀，下次就会调高通胀预期）。这两种预期都被认为是“向后看”的，忽略了当前可获得的关于未来的新信息。 现在，我们引入核心概念： 理性预期 。这一理论由美国经济学家约翰·穆斯在1961年提出，并由罗伯特·卢卡斯等人发扬光大。其核心观点是：经济主体是理性的，他们会 尽其所能地、最有效地利用所有可获得的信息 来形成对未来变量的预期。这些信息不仅包括历史数据，还包括对当前经济结构、政府政策规则以及未来政策走向的理解。 更具体地说，理性预期有两个关键内涵： 无系统性偏差 和 信息有效利用 。 无系统性偏差 意味着，从长期平均来看，人们的预期平均上等于未来的实际值，即预期误差是随机的、不可预测的，不会持续地高估或低估。这并不要求每个人每次预测都完全准确，但平均而言，预期是准确的。 信息有效利用 是指人们不会浪费任何免费的、可公开获得的信息。如果存在一种能改善预测的规律或模型，理性的参与者会发现并利用它，直到预期的误差无法再通过获取更多公共信息而减少。 理性预期理论对宏观经济政策分析，特别是 货币政策 和 财政政策 的有效性，产生了革命性影响。它构成了“ 政策无效性命题 ”的基础。该命题认为，如果政策变化是 可预期的 （例如，政府宣布将增加货币供应以刺激经济），那么公众会立刻根据这一信息调整他们的工资要求和价格设定。结果是，总产出和就业等实际变量不会发生变化，只会导致价格水平同步上涨。只有 未被预期到的 政策“意外”或“欺骗”，才能在短期内影响实际经济，但这种效果不可持续，且会损害政府信誉。 最后，理性预期理论是 “新古典宏观经济学” 和 “实际经济周期理论” 的基石之一。它将宏观经济分析的微观基础建立在具有前瞻性的理性个体之上，强调市场能够快速出清，经济波动主要源于未预期的技术冲击等真实因素，而非系统的政策干预。它对经济学方法论产生了深远影响，推动了宏观经济模型的构建更加注重微观基础和预期的作用。当然，该理论也受到行为经济学等的挑战，认为现实中的人存在认知局限，并非完全理性，但“理性预期”至今仍是主流经济学分析预期形成的主要基准范式。