太阳系天体轨道近日点

1. 基本定义：首先，太阳系中任何一个围绕太阳运行的天体（如行星、小行星、彗星），其轨道都是一个椭圆，而非完美的圆形。太阳就位于这个椭圆的一个焦点上。这个椭圆轨道上，距离太阳最近的那个点，就称为“近日点”。

2. 轨道参数：近日点是一个关键的“轨道根数”，它和另一个关键点——“远日点”（距离太阳最远的点）——共同定义了天体轨道的形状和大小。天文学家通常用“近日距”来精确描述这一点，即天体在近日点时与太阳中心的距离。

3. 近日点进动：根据牛顿的经典力学，在一个只有太阳和该天体的理想二体系统中，这个椭圆的朝向和形状是固定不变的，因此近日点的位置在空间中也应该是固定的。然而，在真实的太阳系中，由于其他行星的引力拉扯（即引力摄动）、太阳本身的扁率（并非完美的球体）以及根据爱因斯坦广义相对论所描述的时空弯曲效应，天体轨道的椭圆本身会在其轨道平面上非常缓慢地旋转。这种导致近日点位置在空间中发生缓慢移动的现象，就称为“近日点进动”。

4. 著名的例子——水星近日点进动：水星是展示近日点进动最著名的例子。天文学家观测到，水星轨道的近日点每世纪会移动大约5600角秒。其中，绝大部分（约5557角秒）可以用其他行星的引力摄动来解释，但仍有约43角秒的微小进动无法用牛顿力学完美解释。这个“超出的”43角秒，正是由广义相对论所预言的时空弯曲效应精确解释的，这也成为了验证广义相对论的关键证据之一。

5. 普遍性与影响：近日点进动是所有绕行天体都会发生的普遍现象，只是程度不同。例如，地球的近日点进动周期约为11万年。这种进动会影响天体接收到的太阳辐射量在长时间尺度上的分布，是研究天体长期气候演变和轨道动力学稳定性的重要因素。