《魏晋南北朝的门阀士族》

1. 概念与起源
   “门阀士族”特指魏晋南北朝时期（公元220-589年）形成的、以家族为基础、以门第为标志的世袭特权阶层。“门阀”即门第和阀阅（指世家门第前旌表功勋的柱子），代指显赫的家族。其起源可追溯至东汉中后期。当时，一些地主阶层通过研习儒家经典（“经学”）入仕为官，逐渐累世公卿，形成了兼具文化、政治、经济实力的“世家大族”，如弘农杨氏、汝南袁氏，这便是门阀士族的雏形。

2. 制度保障：九品中正制
   曹魏时期开始推行“九品中正制”（又称“九品官人法”），成为门阀士族形成的关键制度。该制度由中央官员兼任各郡的“中正官”，负责品评本地人才，依据家世、道德、才能定为九品（等级），作为吏部选官的依据。初期尚能兼顾才能，但后来家世（“门第”）成为最主要、甚至唯一的评定标准，导致“上品无寒门，下品无士族”的局面，官位被高门士族垄断，阶层彻底固化。

3. 鼎盛与特征：东晋时期“王与马，共天下”
   西晋灭亡后，司马氏皇室南渡建立东晋（317-420），其统治极大地依赖一同南迁的北方士族，如琅琊王氏、陈郡谢氏等。皇权衰弱，士族权力达到顶峰，出现了“王与马，共天下”的政治格局，即士族领袖与皇帝共享权力。这一时期，门阀士族的特征极为鲜明：

   • 政治垄断：高门士族子弟凭借门第便可“平流进取，坐至公卿”，把持中央清要官职。
   • 经济独立：他们拥有大量庄园和田产，荫庇众多佃客、部曲（私人武装），形成自给自足的独立经济体系。
   • 文化特权：标榜门风家教，崇尚玄学清谈，通过垄断文化教育维持其社会声望和优越感。
   • 社会隔阂：士族与庶族（寒门）之间界限森严，不通婚、不共坐，严格维护血统的“纯洁”与高贵。

4. 衰落与影响
   门阀士族的衰落始于南朝。寒门子弟凭借军功或担任皇帝近臣（如中书舍人）逐渐掌握实权，冲击了士族的政治垄断。更重要的是，南北朝后期均推行的“均田制”在一定程度上削弱了士族的经济基础。隋朝统一后，创立科举制度，从根本上打破了按门第选官的规则，门阀士族作为一种政治势力逐渐退出历史舞台。其影响深远：一方面，他们促进了庄园经济发展和文化（如玄学、书法）的繁荣；另一方面，其僵化的阶层固化也严重阻碍了社会流动与活力。