奥尔特云 奥尔特云是一个假设存在的、包围太阳系的球状云团，主要由冰微行星组成。它被认为是长周期彗星的来源地。 奥尔特云的内缘距离太阳约2000天文单位，外缘可能延伸至1光年以外，甚至更远。1天文单位是地球到太阳的平均距离。这个距离意味着奥尔特云占据了太阳引力影响范围的绝大部分。 构成奥尔特云的主要成分是水冰、甲烷冰、氨冰等挥发物组成的星子。这些是太阳系形成早期遗留下来的原始建筑块。 奥尔特云中的天体本身基本不发光，极其暗淡，且距离我们无比遥远。因此，尽管它理论上包含数万亿个天体，但我们无法通过望远镜直接观测到它。它的存在是通过分析那些来自太阳系各个方向的长周期彗星的轨道而推断出来的。 长周期彗星的轨道周期可达数百万年，它们来自太阳系的各个方向，而非像短周期彗星那样集中于黄道面附近。这种各向同性的分布，是支持奥尔特云为球状结构的关键证据。 奥尔特云的形成模型认为，这些天体最初在太阳系内部区域形成，随后被巨行星（主要是木星和土星）的引力散射到极远的椭圆轨道上，从而形成了这个巨大的包层。 邻近恒星的引力扰动、银河系的潮汐力等，会偶尔干扰奥尔特云中外围天体的轨道，导致其中一些坠向太阳系内部，在靠近太阳时挥发形成彗发和彗尾，从而成为我们观测到的长周期彗星。