太阳系外行星 太阳系外行星，简称系外行星，是指围绕太阳以外的恒星公转的行星。它们的存在改变了我们对宇宙中行星系统的理解。 系外行星本身不发光，只能反射恒星的光，且相对于恒星亮度极低，同时角距离非常小，难以直接观测。早期探测主要通过间接方法。 一种关键间接探测方法是视向速度法。当行星绕恒星运动时，引力作用会使恒星也在一个微小的轨道上摆动。这会导致恒星时而朝向地球运动，时而远离。根据多普勒效应，恒星光谱会相应地发生蓝移和红移。通过精密光谱仪测量这种周期性变化，可以推断出是否存在行星，并计算其最小质量和轨道周期。 另一种重要方法是凌星法。当行星的轨道面与我们的视线方向近乎平行时，行星会从恒星前面经过，遮挡部分星光，导致我们观测到的恒星亮度发生微小的、周期性的下降。通过监测这种光变曲线，不仅可以确认行星的存在，还能测定行星的轨道周期和半径。 随着技术进步，发现了越来越多样的系外行星类型。例如，热木星是气体巨行星，但轨道周期极短，非常靠近其母恒星，表面温度极高。这类行星的发现挑战了传统行星形成理论，因为理论认为气体巨行星应在冰线之外形成。 另一个重要类型是超级地球，指质量大于地球但远小于天王星和海王星（通常认为在10倍地球质量以下）的岩质或冰质行星。它们可能拥有显著的大气层，是寻找潜在生命迹象的重要目标。 系外行星的发现将我们的视角从单一的太阳系扩展到了银河系乃至整个宇宙，极大地推动了关于行星系统多样性、形成和演化的研究，并为探索地外生命提供了新的方向和目标。