猫的爪鞘机制 猫爪的伸缩功能依赖于一个被称为“爪鞘”的解剖结构。爪鞘是包裹在每根趾骨末端的韧带和肌腱组成的弹性系统。当猫处于放松状态时，屈肌腱的松弛使得爪尖被弹性韧带自然收回到皮毛覆盖的鞘槽内，避免与地面直接摩擦。 行走时爪子的完全收缩能显著降低脚步声的振动传导，这是猫科动物潜行狩猎的关键进化优势。爪鞘内的滑液囊可分泌润滑液，确保伸缩过程顺滑无阻。当猫需要攀爬或捕猎时，屈趾深肌的主动收缩会克服韧带拉力，使爪尖瞬间弹出，此时第三指节骨会与第二指节骨形成锁定结构。 研究发现，猎豹等少数猫科动物的爪鞘机制存在特化——其爪尖只能半收缩，这增强了高速奔跑时的抓地力，但牺牲了部分保护性。家猫的完全收缩机制则能最大限度保持爪尖锋利，同时防止卡入缝隙。值得注意的是，猫的前爪有5个爪鞘（包含退化的第一趾），后爪仅4个，这种差异与前肢更高的操作需求相关。 爪鞘的弹性会随年龄增长而减弱，老年猫可能出现爪子常露的现象。此外，当猫罹患关节炎或神经损伤时，爪鞘机制可能失灵，导致行走时出现异常刮擦声。定期观察猫咪磨爪行为，可间接判断其爪鞘系统的健康状态——正常的磨爪动作会同步刺激鞘内润滑液分泌，并去除陈旧角质层。