大航海时代 大航海时代始于15世纪末，持续至17世纪中叶。这一时期欧洲各国派遣船队探索未知海域，旨在开辟通往亚洲的新贸易路线，并建立全球性的殖民网络。其背景包括奥斯曼帝国控制传统陆上商路导致的贸易成本上升，以及欧洲国家对香料、黄金和丝绸的需求增长。葡萄牙和西班牙是早期的领导者，受到宗教传播欲望和皇室支持的影响。 航海技术的进步是探索的基础。欧洲船厂开发出卡拉维尔帆船和克拉克帆船，这些船只结合了阿拉伯三角帆和欧洲方帆的优点，能更有效地逆风航行。导航工具如改良的罗盘、象限仪和星盘，帮助船员在远洋中确定纬度。葡萄牙还系统化记录了风系与洋流知识，例如利用大西洋的信风带实现往返航行。 葡萄牙的探索沿非洲西海岸逐步推进。1419年，亨利王子建立萨格里什航海学校，组织多次探险。1488年，巴尔托洛梅乌·迪亚士绕过好望角，证明非洲南端可通航。1498年，瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利卡特，开辟了直通亚洲的海上航线。葡萄牙随后在果阿、马六甲等地设立商站，垄断香料贸易。 西班牙采取向西横渡大西洋的路径。1492年，克里斯托弗·哥伦布在西班牙王室支持下航行，意外到达加勒比海岛屿，开启欧洲对美洲的持续探索。1519年，斐迪南·麦哲伦船队完成首次环球航行，尽管麦哲伦本人在菲律宾丧生，但此次航行证实地球是球体，并揭示了太平洋的广阔。 哥伦布航行后，西班牙迅速征服美洲大陆。埃尔南·科尔特斯于1519-1521年击败阿兹特克帝国，弗朗西斯科·皮萨罗于1532-1533年摧毁印加帝国。征服者利用当地政治分裂、金属武器和马匹等军事优势，更关键的是天花等欧洲疾病造成土著人口锐减，导致社会崩溃。 欧洲列强竞争加剧。1494年，西班牙和葡萄牙签署《托尔德西里亚斯条约》，以西经46°划分全球势力范围。16世纪后期，荷兰、英国和法国加入竞争，成立东印度公司等贸易企业。荷兰发明更高效的弗鲁特商船，控制东南亚香料贸易；英国专注北美殖民和加勒比海种植园。 大航海时代导致全球物种交换。美洲作物如玉米、马铃薯、番茄传入欧亚，增加粮食产量；欧洲马、牛和小麦引入美洲。但奴隶贸易规模扩大，非洲人口被强制运往美洲种植园。全球经济体系初步形成，白银从美洲流向欧洲和亚洲，推动贸易资本主义发展。 这一时期永久改变了世界格局。欧洲崛起为全球主导力量，原住民文明遭受毁灭性打击，生态系统的跨洲融合既带来繁荣也引发冲突。大航海时代被视为全球化的开端，其遗产持续影响现代政治、经济与文化关系。