海星如何通过“胃外消化”捕食

1. 海星属于棘皮动物门，其消化系统由口、贲门胃、幽门胃和肠道组成。与其他动物不同，海星的胃可翻出体外包裹食物，这一过程称为“胃外消化”。其口位于身体腹面中央，直接与可伸缩的胃部相连。

2. 当海星发现蛤蜊、牡蛎等双壳类猎物时，会用腕足末端的管足吸附猎物外壳。管足末端的吸盘通过液压系统和黏液产生持续吸附力，成年海星单根管足可施加约1.5牛顿的拉力。

3. 海星通过持续施力使双壳类贝壳产生微米级缝隙。此时贲门胃会从口中翻出，形成薄膜状结构渗入缝隙。成年海星的胃膜厚度仅0.1-0.5毫米，能延伸至相当于体长三分之一的距离。

4. 翻出的胃部分泌含有消化酶的液体，主要包含蛋白酶、脂酶和几丁质酶。这些酶能在2-6小时内将猎物的软组织分解为营养液。实验显示，海星胃液在pH6.8环境下对蛋白质的分解效率最高。

5. 完成消化后，胃部带着已乳化的营养物质缩回体内。营养液通过幽门胃进入消化盲囊进行吸收，剩余残渣从背面的肛门排出。整个过程可使海星摄取比自身体积大40%的猎物。

6. 这种独特的捕食方式使海星能猎取坚硬外壳保护的生物。部分海星种类甚至能通过检测猎物分泌的化学物质，在数米外定位目标，展现其消化系统与感知系统的特殊适应性。