元朝的四等人制 元朝的四等人制是将统治下的民众按民族划分为四个等级的制度。第一等是蒙古人，作为统治民族享有最高特权；第二等是色目人，包括西域各族和西夏人；第三等是汉人，指原金朝统治下的北方汉族和契丹、女真等族；第四等是南人，即原南宋统治下的南方汉族和其他民族。 这一制度的形成与蒙古的征服顺序密切相关。蒙古最早征服的是北方的金朝，将这里的居民称为"汉人"；随后征服西域和西夏，这些民族被归为"色目人"；最后灭南宋，将南方居民称为"南人"。蒙古人作为征服者自然居于最高等级。 四等人制的具体差异体现在多个方面。在官职任用上，重要职位多由蒙古人和色目人担任，汉人和南人难以获得高位。在法律上，蒙古人殴打汉人，汉人不得还手；蒙古人因争执杀死汉人，仅需杖刑或赔偿，而汉人杀死蒙古人则会被处死。在军事上，汉人和南人被禁止持有武器和进行田猎。在科举制度上，虽然元朝后期恢复了科举，但四个等级的录取名额相同，实际上对人口占多数的汉人和南人极不公平。 四等人制并非元朝明确颁布的法令，而是贯穿于各种具体政策中的制度性歧视。这种民族分化政策加剧了社会矛盾，成为元末农民起义的重要原因之一。当红巾军起义爆发时，其"驱逐胡虏，恢复中华"的口号正是对这种民族压迫政策的直接回应。